儿童的科学教育是科学启蒙教育，重在激发儿童的认识兴趣和探究欲望，要尽量创造条件让儿童实际参 加探究活动，使他们感受科学探究的过程和方法，体验发现的乐趣”。这表明当下我国儿童科学教育的指导思想已经摆脱了过去那种传统、狭隘的观念，即只注重儿 童科学知识的掌握，重视活动结果甚于活动过程，凸显了儿童在科学教育课中的主体性与自主性。但和欧美发达的地方，尤其是美国相比，还存在着巨大的差距。以美国为例，19世纪中后期，科学教育在学校逐步展开。当时的科学教育的内容主要是了解科学研究长期积累的基本事实，或者对被认为自身具有完善体系的科学知识 进行概括和简化。到了20世纪初，人们开始认识到注重科学知识体系的科学教育与儿童的实际生活经验是脱节的，对未知领域的探究才是儿童的天性。基于这一认 识，西方开展了以杜威“儿童中心”为标志的科学教育改革。
